清朝在太液池上使用冰床的记载始见于康熙年间。康熙近臣高士奇在《金鳌退食笔记》中记载：“寒冬冰冻，以木作平板，用二足裹以铁条，一人在前引绳，可坐三四人，行冰如飞，名曰拖床。积雪残云，景更如画。”
清朝皇帝中，对冰床情有独钟者莫过于乾隆，他在藩邸时期就曾作《冰床》诗，诗中写道：“细长明铁当车轮，架雕文木铺重茵。平湖舟驶不惊浪，广陌车驰那有尘。”雍正十二年（1734年），又作《蜡日坐冰床渡太液池志兴》，诗中写道：“破腊风光日日新，曲池凝玉净无尘。不知待渡霜花冷，暖坐冰床过玉津。”登基以后，对冰床的喜爱有增无减，有时一人独游太液池，有时陪皇太后一起乘坐。《清高宗御制诗》中留下了不少描写冰床的诗，如乾隆七年（1742年）作《冰床》、十九年（1754年）作《视事既毕，自南台御冰舵，凌太液，遂至琼华岛，登临瞻眺，杂咏志赏。》、二十五年（1760年）作《坐冰床至悦心殿》、三十四年（1769年）作《雪中坐冰床即景》、五十九年（1794年）作《腊日观冰嬉因咏冰床》。其中《雪中坐冰床即景》诗意图由画师钱维城绘制成长卷（现存台北故宫博物院）。
乾隆在太液池检阅冰嬉时也会乘坐冰床，他的冰床制作华丽。乾隆三十四年（1769年）乾隆皇帝饶有兴致地与诸臣作《冰床联句》，联句探讨了冰床的起源，讲述了冰床的制作方法，描绘了坐冰床观看冰嬉的场景。联句中用“檀榻簇葩匡既好，柘檐缬翠盖斯觩。方裀茸燠敷貂座，圆极虚明屏罽帱。”来描写乾隆所乘坐的冰床。吴士鉴《清宫词》中有“拖床碾出阅冰嬉，走队橐弓五色旗。黄幄居中奉慈辇，罽帱貂座日舒迟。”的诗句，诗句的注解写道：“冬令乘坐冰床，亦谓之拖床。上用者，以黄缎为幄，如轿式然，以八人推挽之。罽帱貂座，见高宗《御制冰床联句》诗。”由此可见，《清宫词》中的“罽帱貂座”即出于此联句，意思是毛织品作的车帷、貂皮作的垫子。
冬日里在太液池乘坐冰床是一件非常惬意的事情。道光十二年（1832年）道光皇帝作《题玉壶天冰床》，描绘了月夜乘坐冰床的场景：“绳床欣捷速，运转异舟车。冰沼映云影，空明悟集虚。春光何处早，试问玉壶天。残雪辉遥岸，林峦万象全。”
晚清光绪皇帝有一架奥地利赠送的冰床。1895年，英国《图画》（TheGraphic）刊登了一张题为《中国皇帝在北京太液池乘坐冰床》（TheEmperorofChinasledgingonthelakeinthePalaceGardens，Pekin）的画，作者是弗兰克·戴德（FrankDadd）。画面描绘的是光绪皇帝乘坐冰床从北向南经过团城的场景，该图所配文字指出：“乘坐冰床可以使他享受冬日里的快乐时光，这张崭新的冰床是不久前奥地利赠送的。”从图片看，这架冰床造型很像西洋的马车。床体及棚子是金属支架，冰床棚子顶部中心有一个宝顶，四条龙伏在四个角上，另有一条龙昂首在冰床的正前方。前后两排八名太监，拉着冰床在冰面上奔跑。
清代太液池上的冰床主要是用榆木、杉木制成的。其中御用冰床一般用榆木制成，但也有例外，从“檀榻簇葩匡既好”来看，乾隆皇帝冰嬉大典时乘坐的冰床很可能是用名贵的檀木制成的。这些冰床和船只一样，都是由内务府奉宸苑统一管理。奉宸苑是内务府负责管理“景山、瀛台等处亭台、池沼、林麓、苑囿等事”的机构，他们每年都会对所管理的冰床安排例行维护，维护的内容不同，实施维护的机构也不同，如木匠活由营造司实施，而磨冰床底部的铁条，则由武备院实施。《钦定总管内务府现行则例·奉宸苑卷》中有多处关于冰床维护的记载，如雍正五年（1727年）十一月奉旨“三海拖床每年粘补一次。其修艌船只、粘补拖床所用桐油，移咨戸部领取。杉木、铁叶、铁钉、黑炭、铁匠、木匠、绒绳移咨各该处领取。鱼鳔、剉草、铮磨匠移咨武备院领取。纸张并办买灰麻，给发雇觅匠役工价所用银两，移咨广储司领取。“再如乾隆二十二年（1757年）十月呈准，“本处（南海）设有上用榆木拖床一乘，每年烫蜡、揎缝见新，行营造司。包角、云头、铁叶，行武备院，铮磨见新。杉木拖床七乘，每年例应攒造二乘，修理三乘，应添木植板、片钉、铁线、麻绳，外用木匠五名，使五日，行营造司发给。年例修理钢铁条六条，用羊眼钉九十个，换拖床氊五块，行武备院收旧换新。”另据“则例”记载，中海设有上用榆木拖床一乘、杉木拖床二十五乘。北海设有上用榆木拖床一乘，杉木拖床二十一乘。从上述记载看，太液池三海均设有冰床，皇帝乘坐的榆木冰床，每处设有一乘，而杉木冰床数量众多，多达五十多乘。道光二十二年（1842年）十一月，为提高修理的效率，一般的木匠活不再交营造司办理，呈准“三海上用榆木拖床并杉木拖床，嗣后由本苑（奉宸苑）自行查看修理，毋庸咨行营造司。榆木拖床每乘核给工料银三两，杉木拖床每乘核给工料银二两，每年所需银两由本苑荷花地租项下动给，归入年终奏销。其氊块、云头、铁叶、钢条、羊眼钉按照拟修拖床数目，仍咨行武备院修理。”所谓“荷花地租”是指三海种植的莲藕鬻卖所得的收入。
由于西苑太液池水面开阔，从西苑门到瀛台、紫光阁等地需步行很长的路，因此皇帝会赐王公大臣乘坐御船或冰床。据《清仁宗起居注》记载，嘉庆十四年（1809年）冬月十二日，嘉庆皇帝下令：“朕赴西苑用膳、办事，所有内廷、外廷王公大臣等俱在西苑门外下马，步行进门至马头。著御船处预备船只，照进同乐园之例。结冰后即用拖床，至每年十月间冰薄之时，必须步行随入伺候。年在六十以上者，除自揣步履尚健，照常前往外，其余著加恩不必前往。俟朕进宫时，在隆宗门内站班。如年未至六十，而实有残疾，人所共知者，亦著在隆宗门内伺候。”另据清国史馆臣所撰《清史列传》记载，光绪年间，一些新办大臣会被“赐西苑门内骑马，乘坐船只、拖床”，如崑冈、敬信、崇礼、徐会沣、立山等人。《清实录》中也有类似的记载。
除了太液池，在圆明园、颐和园等皇家园囿的冰面上，同样有冰床的身影。它们在两千多年帝制的晚期登场，陪伴紫禁城里的主人度过冬日的时光，随着封建帝制的结束，也渐渐退出了历史舞台。
（转自5月8日《中国体育报》08版）
